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宁府内院，凉亭下，两位女子正在持子对弈，其中一位身穿红衣的女子名叫宁兰，乃是宁府的大小姐，正房所生。另一位身着淡青色罗裙的女孩，年龄稍小些，名叫宁莹，是宁兰同父异母的妹妹，为宁府老爷宁振未发迹时在外所生，自幼跟随母亲在坊间长大，前些年母亲亡故后便被父亲接回了宁府，现在是宁府的二小姐，宁振膝下无子，对两个女儿宠爱有加，尤其是小女儿宁莹，更是偏爱。 “不下了，不下了，每次都是我输，小妹也不知道让让姐姐！”宁兰双手推乱了棋盘，气呼呼的说道。 “兰姐姐，我都让你三子了，这也下不过，可不能怪小妹我了吧。”宁莹笑吟吟的说道，明明一副开心的样子。 自从小妹被接回府来，父亲大人便偏爱于她，至于琴棋书画，女工刺绣，自己更是样样比不过她，因为这个没少被母亲数落，输了棋局，心情不免有些烦躁，远处传来的蝉鸣声也变得甚是聒噪。 “小翠，让你剥的橘子怎么还没好，真是废物！” 宁兰身旁的婢女听到后赶忙跪下，双手捧着已经剥好的橘子颤声说道：“小姐，奴婢刚才见您专心下棋，就没敢打扰您。” “还敢顶嘴！”宁兰一脚踹在小翠脸上，将她踹翻在地，又从石座上站起来身来，作势还要再打。 “好了，兰姐姐，输了棋局可不能再输棋品哦。”宁莹眉头微微皱起，朝着小翠递了个眼神，命她退下，然后走到宁兰身边，拉着她的手复又展颜笑道：“姐姐，听彩云说，柳河桥边有份糖葫芦味道挺不错，要不然咱们出去尝尝，透透气？” 宁兰听后眼睛一亮，接着又有些担忧的说道：“出去逛逛自然是好，但是母亲最不喜闺阁女子抛头露面，在外面玩闹，尤其是你，上次出去惹得祸，母亲还没消气呢！” “好姐姐，你也知道，我自小在外面玩耍的习惯，这偏偏把我养在这内院里，虽是好吃好穿，但憋闷的难受，咱坐在马车里，只是逛逛，吃串糖葫芦可好！” 宁兰犹豫了片刻，自己也觉得无聊，便答应了下来，安排好下人，乘坐一辆马车出了宁府，外出游玩。 宁府老爷宁振在知府手底下做事，虽不是什么大官，但也做到了知州的品阶，也算是一方小吏，政事勤勉，将本州治理的还算不错，州城里面小商小户不少，十分热闹。 宁兰宁莹姐妹俩乘坐马车，在柳荫下沿着河边而行，一边吃着糖葫芦，掀起车帘，看着外面热闹的光景，十分开心。随着马车前行，宁莹的视线落到了一个小女孩身上，准确来说是一个小乞丐。古代生产力低下，乞讨者众多，乞丐也算是一门行当，人们大都见怪不怪，高兴了给俩赏钱，不高兴了说不定还要踹上两脚，嫌它们碍事。让宁莹在意的是，这个小乞丐的双腿从膝下齐齐断掉，裸露在外，一个人孤零零的坐在角落里，只穿了一件灰色的破旧麻衣，怀里抱着一只缺角的空碗，脏兮兮的，连裤子都没有穿，膝盖处愈合后的褶皱就那么露在外面。 宁莹皱起了眉头，把视线从小乞丐的身上移开，她讨厌看到这个小女孩惨迫的模样，她讨厌看到这个世道的苦难，一如她讨厌回忆起母亲的离去，留下她一个人无助的痛苦。看着繁华的街道，宁莹逐渐没了兴致，她忍不住转头再次向小乞丐看去，而此时，小乞丐似乎也睁着大眼睛向她望来，宁莹看了看手里还剩半串的糖葫芦，向女孩笑了笑，但女孩没有反应，又把脑袋低了下去。 放下车帘，马车继续前行，过了一会，宁莹吩咐停下马车，将手里的半串糖葫芦递给了随行的贴身丫鬟彩云，交待了几句。 看着彩云向小乞丐走去，宁兰吃着水果，笑着说道：“管这叫花子干嘛，做什么不好非得去要饭，贱命一条，不知哪日便饿死了，吃了也是浪费。” 宁莹听后莫名的有些恼怒，平白无故的谁家孩子生下来便是乞丐，何况还得了残疾，本想发作，但转念一想，宁兰自小锦衣玉食长大，跟她说这些做甚，于是只是随口解释道：“糖葫芦甜腻腻的，吃不下了，让小乞丐也尝尝滋味，许是一辈子没吃过呢。” “就你会找乐子，小妹，其实我倒挺羡慕你的，小时候无忧无虑的，可以到处去玩耍....”宁兰滔滔不绝的说着，宁莹心不在焉的听着，小乞丐的模样却始终萦绕在脑海里，这让她想起了尘封心底的一件往事。 此事还得从宁莹小时候说起，宁莹母亲一个人拉扯她长大，未曾婚嫁便生了孩子，邻里间传了不少的闲言碎语，小孩子也跟着学话，当着宁莹的面说了不少难听的言语，宁莹不愿搭理他们，便和另一个受到排挤的女孩子在一起玩耍，那女孩叫朱月，生的却是又黑又胖，有个“猪黑胖”的外号，饭量大常常吃不饱，因为宁莹的父亲会定期托人送来银钱，朱月便常来蹭些吃食，一来二去，俩人变成了要好的玩伴。 一日，两人正在弄巷里玩耍，突然被人套进了麻袋背去了不知哪里，宁莹现在回忆起来只记得是一条船。宁莹朱月两人从麻袋里出来，看到拐跑她俩的是一个乞丐，船上还有一个独眼的老人，也是一副乞丐的打扮，空气里弥漫着一股草药的气味。 “瞎子，接货！”中年乞丐在船里吆喝了一声。 朱月和宁莹两个小孩子这会吓得缩在一旁，不敢说话，独眼的老头撑着双臂向她俩爬来，竟然也是没有双腿，只剩下腰部以上的半截身子，两个女孩子吓得更是瑟瑟发抖。 “小娃娃，别害怕，来，一人选一个。”只见老头端着一个盒子，里面盛了十几个小木人，像是小孩子玩耍的木偶，两人听话各自选了一个，宁莹看着这个说话和蔼的老头，心里没那么怕了，随手拿了一个木人，放在手心里看了一下，木人似乎缺了一只胳膊，有些怪异，朱月认真挑选了一番，从木盒里拿了个人首兽身的玩偶，这个玩偶在木盒里最为特殊。 独眼老头看了看朱月选的木人玩偶，苦笑道：“你这胖娃子，真不让老朽落个清闲。”转头看向宁莹，伸手托着她的下巴，凑近了端详了一番，对着中年乞丐说道：“这个女娃生的标致，是个美人胚子，养上几年卖到楼里，兴许能卖个好价钱。” “这个等大哥回来再议，我去找料子，你也开始准备吧！”中年乞丐说完，拿了一捆绳子，将宁莹绑了，然后随手抄起一根木棍，朝着朱月的双腿狠狠打了过去，宁莹似乎听到了类似木枝折断的声音，接着便是朱月号啕大哭的惨叫声，没哭几声就昏厥了过去。 宁莹怔怔的看着这一切，吓得目瞪口呆，中年乞丐做完这些就下了船，独眼老头在船舱里摆弄着好多个瓶瓶罐罐，还有各式的短刀，刀刃闪着明晃晃的光芒。宁莹虽然年龄小，但也知道卖到楼里是什么意思，一想到这里，顿时一股气血涌上心头，也不顾身上的麻绳，踉跄几步，一头撞进了河里。 独眼老头听到声响，双手撑着半截身子赶忙爬向船头，看着顺流而下的宁莹在水里挣扎，叹息道：“好个女娃，怎如此不惜命，又不害你性命，好歹可是活着哩！”老头无奈的拍打着木船，看着宁莹逐渐远去，变成了个黑点，叹息了几句，最后返回了船舱。 宁莹落入水中，麻绳未浸满水，托着她顺流而下，因为瘦小，呛了几口水，挣扎间竟从麻绳里挣脱了出来，麻绳与旁边漂浮的树枝勾连在一起，反倒救了宁莹，随着河水一路漂流而下，不知道漂了多久，才被河边洗衣的村妇救起，辗转送回了家，等到朱月的家人再原路找寻时，那木船已经不见了踪影。 弹指间，十年过去了，随着马车返回宁府，宁莹收回了思绪，在外面玩耍了一番，两姐妹各自返回了自己的宅院，宁莹所住的内院在宁府的东北角，内院四四方方外接一个小院子，由一个拱形的小门连接，院内亭台交错，院中心还建有水塘、假山、凉亭等，这便是当时的富贵人家所居住的地方了。 回到正屋，丫鬟彩云放下装满水果糕点的食盒，取了木盆打来水，宁莹已经坐在凉榻上等候了，夏日炎炎，虽然没有走多少路，但是作为闺阁女子，依旧得穿得严实，彩云蹲下身子，为宁莹一一取下绣鞋、罗袜，托在手心，小心的放入清凉的水里，揉搓按摩起来。 “彩云，你跟我多久了？”宁莹看着彩云熟练的做着这些，笑着问道。 “二小姐，我跟您五年了。”彩云抬起头来回道。 “都五年了啊，你年纪本就比我大些，算算也快要嫁人了吧，家里人有没有帮你物色个？” “彩云不想嫁人，彩云想一直照顾二小姐，离了宁府，白云去哪里还能找到像二小姐这般心善的好人！” “傻丫头，你又不是姐姐身边那小翠，她可是卖身为奴签了死契的，一辈子在宁府做事，你又不是，怎么伺候人还能上瘾不成，你终归还要嫁人的。”宁莹说到后面，神情逐渐落寞了几分，小的时候，她留不住病逝的母亲，救不了身边的玩伴，看着低头不语的彩云，她跟了自己五年，算是自己半个知心的朋友，但终究也会离开自己，一种孤独的感觉萦绕在心头，宁莹不知不觉间又想起了那个身影孤单的小乞丐，吃到了那半串糖葫芦，应该会很开心吧，宁莹胡乱想着。 次日，宁莹早早的带着彩云又悄悄溜出府去，昨夜她辗转反侧，始终有些在意那个小乞丐，两人来到柳和桥边，在附近找寻一番，果然在一个角落里找到了她。 “小家伙，醒醒！”彩云将低头打着磕睡的小乞丐晃醒。 小乞丐抬头看着两人，下意识抱起怀里的破碗，如捣蒜般的磕头讨好道：“两位贵人，行行好吧！行行好吧！” 宁莹摘下面纱，蹲下身来，轻轻托住小女孩的肩膀，皱着眉头轻声问道：“你脸上的伤是怎么回事，是谁打的你？” 小女孩听后忙用手掩住脸上的几道血印，低头不语。 “二小姐，你看，脖子上身上更多！”彩云用手撑起小女孩的麻衣对宁莹说。 宁莹看到女孩背上处处的血痕，胸脯起伏不定，显然已是气极，她从荷包里掏出一块碎银，对女孩说道：“告诉我，这块银子就是你的。” 女孩抬头看了一眼，仍是低头不语，宁莹又说道：“你仔细看看我，还记得昨日那半串糖葫芦吗？” 小女孩听到糖葫芦，竟哇哇大哭起来，宁莹耐心安抚了一番后，小女孩这才告知了她实情，原来，小女孩的双腿并不是天生残疾，而是被歹人故意砍去，制造惨状控制她乞讨钱财，昨日看管她的人看见她吃着糖葫芦，以为小女孩把讨来的钱买了零嘴，晚上便被狠狠的教训了一番。 “彩云，回府！”宁莹将碎银丢进女孩的碗里，站起身来，冷冷的说道。 返回宁府，宁莹唤来李管事，交待了一番后，方才离去。 “二小姐，这事确定可行？”彩云有些担忧的问道。 “李管事这人办事牢靠，何况衙门那边又在我爹手底下当值，料理那几个贼人必是手到擒来，我不愿跟去是嫌污了自己的眼睛。” “夫人那边会不会怪罪小姐擅自做主，毕竟接一个乞丐进府里。。” “管不了那么多了！”宁莹皱眉道。 约莫半日的光景，临近日落，李管事便前来复命，自己同衙门那边的人手，已经将拐卖残害人口的歹人擒获，主犯一人，从犯三人，皆被拿下，乃是流窜作案，非本州人氏，或许还牵连其他命案，已被衙门关入大牢，择日再审。李管事又引着宁莹来到宁府侧门，门外停着一辆马车，没有遮盖，上面摆了一口木箱，一些杂物，上面坐了两人，除了小乞丐，还有一独眼的半截老头。 “据小女孩所说，这老者对其多有照顾，就一并带了过来，听候二小姐发落。”李管事指着一老一小解释道。 宁莹瞳孔一缩，目光如炬，盯着老头，没有认错，就是他！ “李管事，这次有劳了。”宁莹谢道。 “二小姐这是哪里话，为宁府做事乃是小人的份内之事，不敢居功，要是没有其他的事情，小人这就退下了。”李管事跟随宁振多年，深知宁老爷对这二小姐心有愧疚，偏爱有加，此次二小姐找到自己这边而没有用内院的人，也让他脸上多了几分光彩。 “既然对你多有照顾，那就一并带到我院里吧。”宁莹说完深深地看了一眼那独眼的老头。 老头见主家发话，忙笑呵呵的恭维道：“叶丫头这次真是遇到贵人了，您就是心善的活菩萨啊！”宁莹听后没有说话，老头略有些尴尬，其实他心中还有一事，便是这屁股下的这口箱子，里面装着些见不得人的东西，李管事由小女孩带路，找到了他，未曾分说便把他的东西一并收拾带了过来，眼下托了叶丫头的福，主人家有意收留，这平时糊口的营生变成了烫手的山芋，只想赶快扔掉。于是接着说道：“这位活菩萨，您身份高贵，我身下的这木箱里装了些老朽的破衣烂衫，老朽行动不便，未常清洗，怕是有些个味道，恐脏了您的府地，不如您打发了下人，远远的扔了，一把火烧了便是。” 若是平常的人家，看到他满身的污物，说不得得扒了他的衣服冲洗干净才让进门，但主家只说了句“无妨”就转身离开了。 一老一小被下人安排在柴房住下，木箱等行李被运到了连接内院的小院子，等天彻底黑了，下人们都睡下了，宁莹命彩云举着火把，带着着一个信得过的小厮，一同来到小院儿里翻捡带来的杂物。 “把木箱子打开！”宁莹捂着口鼻吩咐道，老乞丐的行李味道确实难闻。 小厮刚刚撬开木箱，便见一个黑影钻了出来，不曾预料到还有活物在里面，吓得小厮 一个踉跄摔倒外地，黑影朝着火光的方向爬了过来，凑近了才发现原来是一条大黑狗，彩云吓得花容失色，唯恐伤到小姐，挥舞着火把想把它驱离，黑狗低着头在二人旁边嗅来嗅去， 像是寻找吃食。 宁莹借着火光看去，见这黑狗短尾巴，四肢粗壮，短嘴巴，獠牙外露，爬行起来似乎有些不协调。 “哪来的畜牲！”小厮赶忙从地上爬起来，叫喊道：小姐莫慌，待我一棒打杀了它。” “别大呼小叫的，快拿绳子过来，咦，不对，这黑狗不对劲！”彩云说道。 原来那黑狗听完小厮说的话竟瑟瑟发抖起来，向前爬了几步，两只前爪抱住宁莹的腿，像是在求饶的样子。 “这狗竟如此通人性！”宁莹闻着黑狗身上传来的臭味，有些嫌弃的将它踢开，待小厮将绳索套在黑狗脖颈上，找了根柱子拴好，便抄起木棍作势要打。 “好了，先别管这狗了，把其他的东西检查一下”，宁莹命令道。 “是，小姐。” 半柱香的功夫，小厮将杂物整理了出来，一堆破衣服，一些瓶瓶罐罐，一套各式的刀具，一根黑色的短棒，还有一些看不出古怪的草药。 “衣服烧掉，其他的东西找个不用的房间放好。”吩咐下去后，宁莹便回去更衣洗浴 了，夏日里还打着火把，烤得她出了一身的汗，着实不舒服。 第二日清晨，用过早饭，宁莹想起昨晚的那只黑狗，现在还拴在小院儿的柱子上，命彩云提了一桶清水，来到小院。 让两人惊讶的是，柱子上只剩下了绳子，黑狗却不见了踪影。 “昨晚是我锁好的院门，不可能有人进来，想来是挣脱了绳索，小姐稍等，我去找找，可别闯进了小姐的便所，进了蚊虫可不好。”彩云说完朝向一旁的小房子走去。 内院有专门为宁莹所建造的的净房、盥洗室，这小院子也建有为宁莹方便的厕所，也就是彩云所说的便所，只是里面的用具和净房相比简单一些，因为是夏天，门口挂着纱帘，防止蚊虫进入。 “好讨厌的畜牲，把纱帘都弄破了！”彩云一边提着黑狗的耳朵，一边嘟囔着从便所里走了出来，好像知道这黑狗徒有其表，长得凶恶，确是个软柿子，也不再害怕，就这么把它拖了出来，对着宁莹说：“这臭狗估计是渴了，溜到里面偷喝净桶里面的水哩，也不知道是怎么挣开的绳子。” 宁莹看着这黑狗，处处觉得别扭，尤其是那狗脸，短嘴巴，昨晚天黑看不真切，似乎彩云拽的狗耳朵疼了，两只前爪巴拉着彩云的胳膊，嗷嗷叫唤，竟还会皱着眉头，眼睛滴溜溜转着，像极了一双人的眼睛，有些瘆人。 等到彩云将其拴好，宁莹细细打量一番后，忽然有了一个可怕的猜想。 “狗狗，趴下！”宁莹突然命令道。 “转圈！” “狗狗，抬起前腿！” 宁莹一连发出了几个命令，那黑狗都一一做到，正开心的张开嘴巴讨赏。 不对，这绝不是正常的黑狗，“朱月？是你吗？”。 黑狗闭上了嘴巴，呆呆地看着眼前的女子。“朱黑胖，还记得吗？”宁莹又说道。 “小姐，你在说什么呢？”彩云有些好奇。 此时的黑狗怔怔的看着宁莹的脸颊，凝视了片刻，两行清泪瞬间从眼睛里涌出，对着宁莹嘶哑着喉咙哇哇直叫，却不能言语。 “如果是你，你就点点头。”宁莹凝重的说道。 黑狗点点头，慢慢爬到了宁莹的脚边，呜呜的哀嚎起来。宁莹看着脚边面目全非的昔日玩伴，心中大怒：“本小姐今日非宰了那个老畜生！”说完便向内院的柴房走去，留下彩云站在一旁，有些摸不着头脑，她可是第一次见小姐发这么大的脾气，还要杀人？这可不行，自己得去拦着小姐。 柴房里，独眼老头这会正抱着小女孩，有说有笑，宛如一位和蔼可亲的爷爷，昨晚下人们送来些吃食，虽是些主人家的剩菜剩饭，但好歹见了荤腥，老头这会正打着饱嗝，心想要是再有点酒就好了。突然，柴房门被一脚踹开，只见宁莹提着短刀，怒气冲冲的走了进来，怒斥道：“老瞎子，今日便是你的死期，临死之前还有什么遗言，一并说了，好送你上路！” 独眼老头看着宁莹手里拿着的正是他平日里操弄的短刀，脸上顿时被吓成了猪肝色，浑身颤抖起来，话都说不利索了：“这这这位女菩萨，怎么昨晚还还好好的，今早就就。。就要我的老命，哎呦我的老娘哎！” “少在我面前装模作样，别人不知道你的底细，我可知道，你还记得十年前从船上跳入河里的女娃吗！这就是你当年送给我的礼物！”宁莹说完，把一个断臂的小木人扔到了老头的脸上。 独眼老头拿起木人玩偶，睁大了另一只眼睛望向宁莹，不可思议的问道：“竟然是你！你还活着！” “当年要不是我运气好，恐怕还见不到你们做下的这等丧尽天良的恶事，说吧，你想怎么个死法！” “不要杀瞎爷爷，求求您了，好人姐姐，小叶子求求您了！” 宁莹低下头，看到小女孩不知什么时候爬到了自己跟前，正苦苦的哀求自己放过老头，宁莹目中闪过一丝不忍，她实在不忍心对她说出实情。 “老朽有罪哇！老朽有罪！”这时老头忽然趴在地上，一边叫喊着一边对宁莹磕起了头，“老朽有罪，但我也是被逼无奈的啊！要是不做，横竖也是个死，姑娘你你看看老朽的这残破的身体，我那时也是个孩子啊，那会连个麻药也没有，断腿的那天，老朽差点就没熬过来，他们嫌我还不够惨，讨不来钱，硬是活生生的挖掉了我的一只眼，老朽我苟延残喘这么多年，从无害人之心呐！还请姑娘明鉴啊！” 宁莹脚边的小女孩年龄尚小，听不出门道，只听得老头遭了这么多的罪，眼下哭的越发的伤心，宁莹看着女孩的样子，十分心疼，有些犹豫。一旁的彩云跟随而来，听了许久，倒是明白了个七七八八，见小姐没了刚才的气势，便顺势把刀要了出来，这才心安。 “彩云，你带这小家伙出去，重新找个房间安置，去吧！”宁莹命令道。 彩云将女孩抱起，想要离开却有些犹豫， “好了，你放心去吧！” “是，小姐，那奴婢就退下了。” 彩云离开后，老头还在满地打滚，诉说着自己的凄惨，宁莹听得心烦，说道：“再说下去我让人割了你的舌头！”老头听后顿时掩了旗鼓，不再言语，趴在地上，也不敢动弹。 “放心吧，先留你一条性命，但想要活命，还要看你的表现。”宁莹冷冷的说道。 “多谢姑娘开恩，只要还有一条命在，老朽愿为姑娘做牛做马，赴汤蹈火！” “哼，做牛做马，你非但做不到，也不配！你既然如此惜命，就老老实实的待在这，别到处乱去。”宁莹说完便锁上柴房离开了。 重新回到小院儿，宁莹见朱月，也就是那条黑狗，还趴在地上哭个不停，想来压抑的久了，总要哭个痛快。宁莹待在一旁，闻着她身上的臭味，有些皱眉，唤来彩云，将朱月好好清洗了一番，清洗完后，味道小了一些，宁莹想脱下她身上的这层狗皮，但找不到缺口，这层皮好像和朱月的皮肤粘连了一起，稍稍用力撕扯，也会把朱月弄疼，宁莹只得作罢，让彩云找了件衣服稍稍裁剪给她穿上。 “”再也站不起来了吗？”宁莹看着穿着衣服在地上来回爬动的朱月问道。 朱月点点头，扭了扭身子，这么多年来，头次穿衣服，反而别扭的很。 宁莹有满肚子的话想询问朱月，可是她的嗓子坏掉了，说不出话来，宁莹心想，有些事看来还得再去找一下那个老瞎子才能问明白。 “”小姐，这条。。奥不这位朱姑娘怎么安置可好？” 宁莹正思量间，彩云忽然小声问道，“夫人那边规矩历来重，内院大小杂事都是夫人说了算，要是夫人知道这事，怕是不会由着您来。” “”唉，我也正烦心这个呢。”彩云提醒自己的话已经算是委婉的了，宁府这个女主人可不是什么省油的灯，又是个极其看重家风的官家夫人，宁府内院有她当家做主，虽然对待下人的手段重了点，但是被她打理得井井有条，像是每月府里下人增添人口都是按规矩办，宁莹本想只收留一个小女孩，却一下来了三个，已经属于越权，奈何个个都不是正常人，怎么安置倒成了一件麻烦事。 “小姐，依奴婢看来，既然您不打算放那老头出去，就一直关着好了，如此的岁数，估计也活不过几年，那小女孩您倒是不用刻意隐瞒，等她年纪大些，去后厨当个烧火的丫头，也可混一份差事，想来夫人也能容的下她，至于秋月姑娘，说句不好听的，小姐您看她还像个姑娘吗，不，还像个人吗？”彩云指了指不远处还在捣鼓衣裳的朱月。 “你的意思是？” “宁府的二小姐收养条狗，总挑不出毛病吧。” “你是说将她圈养在这小院儿里？” “”小姐聪慧，咱这大院子做事的下人里有好几个夫人的耳报神，小园儿里清静，免得人多嘴杂漏了风声，小姐在便所旁养条看门的狗，谁还有脸皮前来探查不是。” “嗯，你考虑的还算周到，就这么办吧，先委屈一下朱月，等我再想办法。” 宁莹离开院子，来到小女孩的新住处，是一间十分窄小的杂物房，腾出来了一半给她住下。 “”你叫叶子对吧，你的全名叫什么？”宁莹问她。 “爹娘死的早，全名早都忘记了。” “小叶子，这只碗怎么还留着，都破了，扔了吧，你不用再讨饭了，以后就跟着姐姐待在府里，有我在，没人再敢欺负你了。” “这碗是我娘留给我的唯一的东西了，叶子舍不得，可不可以不扔啊？”小女孩摩挲着手里的碗，小心翼翼的问道。 “不用害怕，姐姐只是觉得你用不到了，想留就留着吧！”宁莹见叶子楚楚可怜的模样，本想摸摸她的脸蛋，但是看她满脸脏兮兮的，早上还哭了一场，又把手收了回来，接着说道：“跟姐姐走，带你洗洗去。” 小叶子听话放下破碗，双腿用膝盖着地，四肢并用在地下爬了起来。 “”你平时都是这样走路的吗，膝盖磨在地上，不会疼吗？” “”姐姐，我都习惯了，以前瞎爷爷告诉我，等断腿这磨出了老茧，就不疼了，瞎爷爷没骗叶子，现在已经疼得轻了。”小叶子并不在意的回道。 因为小叶子只穿了一件麻布上衣，露着小屁股在地上爬，宁莹觉得倒有些可爱，笑道：“虽是年纪不大，但好歹也是个小姑娘家，整天露个小屁股可不像话。” “嘿嘿嘿。。”叶子挠了挠脑袋，好像头一次考虑这个问题。 来到宁莹房里，彩云这会出去忙了，宁莹便亲手把木盆里装满水，推给小叶子洗脸，因为她背上还有伤，就先不洗澡了，想着小姑娘还没吃饭，便去隔壁房里拿些糕点给她吃。宁莹带着糕点回回来，见小叶子手里拿着一团白色的纱布在擦拭脸上的水渍，定睛一看，原来是自己昨晚换下来的袜子，彩云还未拿去清洗。小叶子一边擦拭还一边贴在鼻子上嗅闻。 “你这小家伙，怎么用姐姐穿过的袜子擦脸，不怕有味道的嘛！”宁莹看着小叶子哭笑不得的说道。 “袜子，姐姐，什么是袜子？小叶子擦完脸，看着手里的这条纱布不解地问道。 “你从小没穿过袜子的吗？”宁莹稍有些惊讶。古代普通家庭的孩子，能有双鞋子就不不错了，很多都是光着脚长大，更别提袜子了，小叶子到现在连条裤子都没有，自然是不认得什么袜子。 “没有穿过”，小叶子又反复闻了几次，“姐姐，这块白布摸在手里真软和，闻着香香的，小叶子可不怕哩！” 普通人家穿的袜子一般用熟皮和布帛制成，富贵人家的则会有所不同，宁莹这只乃是用绢纱所制，质地柔软，夏天穿着透气性也很好，彩云作为宁莹的贴身丫鬟，负责清洗她的贴身衣物，平日里用的是香草浸泡，皂角洗涤，这两样东西在古代可都是稀缺之物，小叶子长在乞丐堆里，鼻子习惯了臭味，突然闻到这么特别的香味，爱不释手，即使浸满了宁莹的脚上的汗液，也并不在意。 “小埋汰鬼，看你闻的那么开心，姐姐教你知道什么是袜子”，宁莹来了兴致，放下糕点，找了个木凳坐在叶子跟前，翘起二郎腿，指着罗裙下露出的一只脚，对叶子问：“不认识袜子，鞋子总该认识吧。” 叶子点点头，她往前走爬了爬，凑近了仔细看，发现好人姐姐的鞋子也十分漂亮，鞋面上还绣了精美的花纹，忍不住说道：“姐姐，您的鞋子真好看。” 宁莹脱下一只鞋子，露出脚来，透过袜子，隐约可以看到白皙的脚趾，她对叶子说道：“看到了吗，这就是袜子，还闻不闻了。” 小叶子靠的近，又是夏天，感受到面前脚上传来的温热的气息，轻轻嗅了嗅，抬起头来，看着宁莹的眼睛说道：“可我觉得真的挺好闻的，是姐姐的脚香吗？” 宁莹听完用脚轻点了一下叶子的额头，笑道：“年纪不大，倒学会诓人了，脚哪有香的，你闻着不臭是因为姐姐穿在脚上没多久，时间长了，出了汗，自然也会有味道的。” “好人姐姐，您愿意收留叶子，让我吃上饱饭，还给了住处，您对叶子这么好，叶子绝不敢骗您！”小女孩着急的解释道，眼睛也变得泪汪汪，像是受了委屈的孩子。 “好好好，姐姐的脚是香的，姐姐在逗你玩呢！”宁莹最看不得她委屈巴巴的样子，赶紧拿了块糕点塞到她手里，叶子一手拿着袜子，一手啃着糕点，吃着可口的点心，又逐渐又开心了起来。 “你就要是喜欢，就送给你好了，反正对我来说一只臭袜子罢了”，宁莹见叶子舍不得放下手里的罗袜，于是开口说道。小叶子听后十分开心，又两手捧起旁边宁莹刚刚脱下的鞋子，抱在了怀里。 “嘿，你这小鬼头，这么贪心，鞋子姐姐还要穿呢，不能送给你，快还给姐姐。” 小叶子低下头，看了看自己的断腿，然后恋恋不舍的放了下来。宁莹看着她的样子，心中微动，把另一只鞋子也脱了下来，用脚推到叶子跟前，温柔的说道，：“算了，姐姐鞋子多，看你这么喜欢，这双就送给你了。” 叶子赶忙吞下嘴里的点心，开心极了，她虽然没有了脚，但是拥有了人生第一双鞋子，在她眼里，这轻薄的罗袜，精美的绣鞋，都是特别贵重的礼物，她伸手去拿宁莹脚底下踩着的另一只鞋子，但宁莹却没有抬脚的意思。 “小笨蛋，你都拿走了，让姐姐踩在地上不成？再去帮姐姐取一双鞋子过来呀！”宁莹指了指不远处床边放着的另一双绣鞋嗔怒道。 小叶子听后有些羞赧，赶忙放下手里的糕点和袜子，向床边爬去，用嘴巴咬住其中一只，便给叼了过了，接着又去叼第二只。宁莹看着被直接放在地上的糕点，又看了看正在叼鞋子的叶子，叹了口气，摇了摇头，心想这些个习惯待日后慢慢教她改吧。 叶子嘴里叼着鞋子，爬向宁莹，心中暖洋洋的，四肢似乎充满了力气，她抬头看着宁莹，一身淡青色的裙子，裙子之上披着一层白纱，一只脚踩在鞋子上，另一只搭在腿上，清秀绝俗的脸庞带着浅浅的笑意正看着自己，清风徐来，吹动几缕发丝，宛若人间的仙女。 。。。
小院儿里，宁莹离开后，彩云看着一旁的朱月，趴在地上的姿势也和狗狗差不多，忍不住说道：“朱月姑娘，这里没有旁人，你很安全了，不用刻意扮作成狗了。” 朱月听后歪着脑袋，又换了个姿势，但其实就像黑狗打了滚，并没啥区别，自从她小时候被削短了四肢，披上了狗皮，平日里的日常作息都受到了残酷的训练，让她突然改变还不习惯。 彩云见她穿着人的衣服，趴在地上扭来扭去，当真是一副人模狗样的场景，有些滑稽，掩嘴笑问道：“朱月姑娘，衣服穿着还算合体？”朱月听后点了点头，又摇了摇头，这大夏天的，本就有一身狗毛，再穿上衣服，热的直吐舌头，她从地上起来，朝着不远处的小房子爬去，她记得里面有几个木桶，盛了些水，这会又渴又饿，便进去大喝了几口。 过了一会，彩云看朱月鼻子上沾了些水渍这才反应过来，皱眉道：“你怎么又去喝那里的水，那是小姐。。。”彩云说了一半欲言又止，算了，不去与它解释了，彩云看到朱月的模样，实在难把它跟人联系在一起，反正只是刷便桶剩下的清水，它喝了应该没问题吧。 “你这是真的狗鼻子的吗？”彩云来到朱月旁边，指着它的黑鼻子问道。 朱月点点头，伸出舌头将鼻子上的水滴刮进嘴里。 “还真像，哇，你的舌头这么长！”彩云惊叹道。 彩云不知道的是，削掉鼻子，缝上狗鼻，拔掉门牙，埋上狗牙，用针把身上扎上细密的针眼，等出了满脸的血，趁着血迹未干，敷上特制的草药，缝上狗皮，独眼的老乞丐也费了不少的功夫才把朱月变成一条摇钱狗，那伙歹人靠着她在集市上赚了不少的钱财，平时用不到时就被装进那口木箱子里，交由瞎老头看管。朱月毕竟不是真狗，脸上的狗皮堆叠之下，加上嘴巴短，远远看去，在彩云眼里，就像一只黑色的癞皮狗。 彩云见朱月眼神落寞，低下脑袋，便收敛了一些好奇之心，毕竟是小姐曾经的朋友，受了这么多罪，自己也该替小姐好生照料她，想到她还饿着肚子，便寻思着去给她找点吃的。彩云锁好院门，一路来到宁府的后厨，见到管事的厨子忙问道：“李师傅，这空可还有吃的？” “谁要吃的，二小姐还是你饿了？” “都不是，这不昨日里二小姐才养了条狗。。。” “”嗨！你不早说！”李师傅说便从一屋里提出了一个泔水桶，放到彩云面前问道：“这些够不？” “这如何吃得，这些剩菜放了一宿，都有味了。” “嘿！又不是给人吃，畜生如何吃不得，你看着油水，这可是好东西哩。”李师傅说一边说着，一边从地上的麻袋里又捧出了一把米糠撒桶里，说道：“你拿回去拌匀和喽，保管那狗爱吃，记得喂完了再把桶提回来，以后都给你留着。” “奥奥，那多谢李师傅了。”彩云自知失言，不再 | 
发表于 2023-12-10 10:52:09